七夕（たなばた、しちせき）は、中国、台湾、日本、韓国、ベトナムなどにおける節供、節日の一つ。五節句の一つにも数えられる。旧暦では7月7日の夜のことで、日本ではお盆（旧暦7月15日前後）との関連がある年中行事であったが、明治改暦以降、お盆が新暦月遅れの8月15日前後を主に行われるようになったため関連性が薄れた。日本の七夕祭りは、新暦7月7日や月遅れの8月7日、あるいはそれらの前後の時期に開催されている。 韓国では七夕をチルォルチルソッ（7月七夕）といい、この日に牽牛と織女が1年ぶりに会ってうれし涙を流すため、絶対に雨が降ると信じられている。 爪を染めることは西南一帯の七夕の習俗である。若い娘はこの日に樹液で髪を洗って若く美しくあることを願い、また未婚女性は想い人と巡りあう事を願う。
Tanabata, known to children and families all over Japan, honors the tale of Orihime and Hikoboshi, forbidden to see each other except on this day. The two were brought together by Orihime's father, but then separated when Orihime no longer had time to weave the beautiful cloth that her father loved so much. He gave in when he saw how unhappy she was, and allowed Orihime and Hikoboshi to see each other once a year if she wove the cloth the rest of the days. Whether they are able to meet on this the 7th day of the 7th month, is determined by the weather.
日本の「たなばた」は、元来、中国での行事であった七夕が奈良時代に伝わり、元からあった日本の棚機津女（たなばたつめ）の伝説と合わさって生まれた。 七夕の詩賦、乞巧奠などが奈良時代以来行われていた[5]。その後、平城天皇が7月7日に亡くなると、826年（天長3年）相撲御覧が別の日に移され[6]、行事は分化して星合と乞巧奠が盛んになった[5]。 富山県黒部市尾山地区では、2004年（平成16年）7月16日に富山県の無形民俗文化財に指定された七夕流しが、毎年8月7日に行われる。 他方、商店街などのイベントとしての「七夕まつり」は、一般的に昼間に華麗な七夕飾りを通りに並べ、観光客や買い物客を呼び込む装置として利用されており、上記のような夜間の風習や神事などをあまり重視していないことが多い（顕著な例としては、短冊を記入させて笹飾りにつけるような催しが、7日夜になっても行われていたりする）。
