Cet événement eut sa première à Berlin en 1997 (en allemand : Lange Nacht der Museen). En 1999, à l’initiative du ministère de la culture et de la communication français, ce rendez-vous proposait à tous les musées de France d'ouvrir gratuitement leurs portes au public un dimanche de printemps. Baptisée naturellement « Printemps des musées », la manifestation s'est ouverte dès 2001 à tous les musées des 39 pays signataires de la convention culturelle du Conseil de l'Europe et a été placée dès lors sous le patronage de son secrétaire général. Cet événement, imaginé en premier lieu pour attirer le public de proximité vers ces musées « si proches mais qui paraissent parfois lointains », s’est réincarné en 2005 en Nuit des musées. Et c'est principalement pour attirer un nouveau public dans les musées, un public plus jeune, plus noctambule que cette nuit des musées a été créée. - Muzeju NaktsConçue dans un esprit festif et convivial, cette Nuit des musées européenne qui débute au coucher du soleil pour s’achever vers une heure du matin est ainsi l’occasion de sensibiliser le plus large public à la richesse de ce patrimoine commun que sont les collections de nos musées, et de conquérir de nouveaux visiteurs, en particulier les jeunes qui ont souvent d’autres pratiques culturelles, et les publics de proximité qui n’osent pas toujours en franchir le seuil. Créer une véritable mobilisation des musées et publics européens, qui contribue à la construction d’une Europe de la culture. - Muzeju Nakts
La Nuit des musées s’est inscrite dans cette dynamique et en a brisé les frontières en invitant tous les musées d’Europe à ouvrir leurs portes simultanément pour une soirée festive au mois de mai. Le samedi le plus proche du 18 mai, date de la Journée internationale des musées1 de l’ICOM (Conseil international des musées) depuis trente ans, a été adopté pour célébrer cette Nuit des musées. Les deux manifestations se font ainsi mutuellement écho et marquent, avec d’autres manifestations importantes comme le Museums at Night Weekend au Royaume-Uni, le mois de mai comme le mois des musées en Europe. - Muzeju Nakts
Los festivales actuales nocturnos tienen sus raíces en varias ciudades. La primera Larga Noche de los Museos tuvo lugar en la recientemente reunificada Berlín de 1997 con docenas de instituciones y exhibiciones participantes; desde entonces el número ha crecido a 125 con más de 150 000 personas participando en la noche de enero de 2005. Los eventos culturales nocturnos vienen de una tradición europea. San Petersburgo, por doscientos años capital del Imperio Ruso y todavía un importante centro cultural europeo, es una de las ciudades situadas en latitudes más boreales, teniendo largos días en verano - y un crepúsculo casi interminable desde mediados de mayo a mediados de julio (esto es un fenómeno celebrado como las noches blancas). - нощ на музеитеEsto condujo a la celebración anual conocida como el Festival de las Noches Blancas, que presenta meses de cultura pop (como los Rolling Stones al aire libre en la Plaza del Palacio) y eventos de alta cultura ("Festival de las Estrellas de las Noches Blancas" en el Teatro Mariinski, carnavales callejeros, y la celebración de las Velas Escarlata - conocida por sus muestras de fuegos artificiales. Así "noches blancas", en el contexto ruso, es simultáneamente un fenómeno natural del verano y un prolongado festival cultural que se desarrolla en varias semanas o meses a mediados del verano. - нощ на музеите
El alcalde de París, Bertrand Delanoë, tomó esta idea en 2002 y la extendió a la cultura en sentido más amplio, incluyendo artes escénicas, y el concepto se ha difundido bajo el estandarte de Nuit Blanche (Noche Blanca y varios nombres relacionados). En la noche del 30 de septiembre de 2005, la ciudad búlgara de Plovdiv agradeció la iniciativa de la "Galería Sariev"26 y al comité civil "Noche de los Museos y Galerías – Plovdiv". - нощ на музеите
